留学生の活躍がもたらした新たな風―京都の「東山堂」留学生採用事例

店舗紹介: 東山堂の特徴とインバウンド需要

京都・西陣に本社を構える「東山堂」は、武道具の最大手専門店として、日本古来の武具を扱う名店です。国内外から多くの訪問客が来店し、特に海外のガイドブックでも高評価を受けている注目の店舗です。

そのため、外国人観光客対応の強化が不可欠であり、近年では留学生のアルバイト採用を開始しました。

外国人留学生採用のきっかけ

「インバウンド観光客の増加に対応するため、留学生の採用を決断」

東山堂では、以前から外国人正社員を雇用していましたが、近年の外国人観光客の増加により、正社員だけでは対応しきれないという課題が浮上しました。

そこで、多言語対応が可能な留学生のアルバイト採用を決定。アルバイトスタッフを活用することで、必要な時に多言語対応を強化できると考えたのです。

外国人留学生採用前の不安点

「日本語能力に不安がありましたが、すぐに解消されました」

元々外国人スタッフを雇っていたため、外国人を採用することに対しては特に不安はありませんでしたが、日本語能力には少し不安がありました。しかし、留学生はその不安を見事に払拭してくれました。

外国人留学生の働きぶりはどうだったか？

「期待以上の成果を発揮」

外国人留学生たちは、接客や販売業務を担当しただけでなく、武道に対する興味や積極性も見せ、わからないことがあれば自分で調べたりスタッフに質問したりして、しっかりと業務に取り組みました。

「日本人スタッフと協力して、日本人のお客様にも問題なく対応できました」

日本人に対する対応に関しても、できる部分は自分たちで対応し、どうしてもわからない部分に関しては日本人スタッフと連携することによりしっかりと対応してくれていました。

外国人留学生の具体的な業務内容

「接客、販売だけでなく、在庫管理やディスプレイの改善も担当」

外国人留学生は、外国人顧客対応や販売に加え、在庫管理や梱包発送などのバックオフィス業務も担当しました。

特に評価されたのは、店内ディスプレイに対する外国人視点での意見です。日本と外国の「常識」の違いを活かし、外国人観光客向けにさらにわかりやすく、理解しやすいディスプレイを提案してくれたことが非常に役立ちました。日本人にとっての当たり前の言葉や知識も外国人の視点からするとそうでない部分もあり、そのような日本人と外国人との差異に気づかせてくれる存在になってくれました。

採用後のコミュニケーション方法

「日本語と英語を使い分けてスムーズに業務進行」

シフト設定や業務指導では、留学生の日本語能力に応じて、日本語と英語を使い分けてコミュニケーションを行いました。日本語が苦手な部分は英語で補完し、業務指示やシフト調整は日本語で行いました。

外国人留学生を採用して良かった点

「外国人観光客にとって安心感を提供できた」

「店内に留学生がいることで、外国人のお客様は安心してお店に入ることができました」。

特に、初めて日本に来た外国人観光客にとっては、言葉の壁が大きな不安要素。しかし、留学生がいることで「この店では英語が通じる」と安心し、お買い物がしやすくなったという反響がありました。店内の雰囲気として英語が使えそうと思ってもらえることで海外のお客様が入店しやすい環境を作り出せたことで外国人客の来店者増加にもつながったと思います。